ينطبق المثل القديم القائل بأن "القليل خير من لا شيء" تمامًا على مجال النشر العلمي. فدراسة تُظهر فعالية دواء جديد في علاج مرض ما، على سبيل المثال، ستُحدث ضجة أكبر من سلسلة دراسات أخرى بنفس القدر من الدقة تُثبت أن الدواء لا يُقدم أي فائدة تُذكر. فالأولى أكثر عرضة للنشر في مجلة واسعة الانتشار، وأكثر عرضة لتصدر عناوين الأخبار، وأكثر عرضة للاستشهاد بها في الأبحاث المستقبلية. أما تلك الدراسات الأخرى، تلك التي تحمل نتائج مهمة علميًا ولكنها سلبية أو معدومة، فقد لا ترى النور أبدًا - وهي ظاهرة أشار إليها عالم النفس روبرت روزنتال بـ" مشكلة درج الملفات" .
تقول جوانا ليموس، الباحثة في مجال مرض السكري بجامعة ميامي، لموقع ساينس أدفايزر: "بصفتنا باحثين، نتلقى تدريباً على البحث عن أسئلة مهمة. لكننا نعمل أيضاً في نظام تميل فيه النتائج الإيجابية والمثيرة إلى الحصول على مزيد من الاهتمام".
يُعرف الميل إلى إعطاء الأولوية للنتائج الإيجابية أو الجديدة أو ذات الدلالة الإحصائية على حساب النتائج السلبية أو غير الحاسمة بانحياز الإيجابية، وتتغلغل أشكاله المختلفة في كل جانب تقريبًا من جوانب العملية العلمية. فعلى سبيل المثال، غالبًا ما يكون لدى الباحث الذي يعمل بتمويل محدود حافزٌ لزيادة فرصه في إنتاج نتائج ذات دلالة إحصائية. وقد يختار مجموعة دراسة مُهيأة للاستجابات الإيجابية (انحياز الاختيار)، ولا يُبلغ إلا عن النتائج الإيجابية التي تؤكد فرضيته، متجاهلًا الأدلة المتناقضة (انحياز الإبلاغ عن النتائج). وعند تقديم دراسته للنشر، قد يستخدم الباحث نفسه لغةً متفائلةً أو ترويجيةً بشكل مفرط، مما يجعل النتائج المتواضعة نسبيًا تبدو وكأنها إنجازٌ كبير (التضليل، أو الانحياز اللغوي).
تؤكد ليموس وزملاؤها في مقالتين نُشرتا في مجلة "ساينس أدفانسز فوكس" أن العواقب قد تكون وخيمة. يكتب الفريق: " إن التحيز الإيجابي ليس مجرد عائق أكاديمي، بل هو تشويه متفشٍّ قد يقوض المنهج العلمي نفسه . فعندما تُستبعد النتائج السلبية أو المعدومة من السجل المنشور، تتوقف الأدبيات العلمية عن كونها انعكاسًا دقيقًا للواقع".
قد يؤدي هذا النشر الانتقائي إلى تضليل الإرشادات السريرية، وخداع صانعي السياسات، وتشكيل نوعية الأسئلة البحثية التي سيتناولها العلماء في المستقبل. كما قد يؤدي إلى تضخيم التوقعات بشأن العلاجات الطبية أو غيرها من النتائج العلمية، مما يُفضي إلى هدر الموارد وخيبة الأمل عند عدم تحقق النتائج المرجوة، وهي عملية تُقوّض في نهاية المطاف ثقة الجمهور بالعلم.
من الأمثلة البارزة على التحيز الإيجابي، الأبحاث المتعلقة بمضادات الاكتئاب. فقد حللت افتتاحية نُشرت عام ٢٠١٨ في مجلة "الطب النفسي " ١٠٥ دراسات حول مضادات الاكتئاب، كانت مسجلة مسبقًا لدى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، مما أتاح للعلماء فرصة فريدة لفحص جميع نتائج الدراسات ومقارنتها بما نُشر فعليًا. من بين هذه الدراسات، اعتبرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية نصفها تقريبًا إيجابيًا، بينما اعتبرت النصف الآخر سلبيًا. ولكن في حين نُشرت ٩٨٪ من الدراسات الإيجابية، لم تُنشر سوى ٤٨٪ من الدراسات السلبية. كما وجد المراجعون أمثلة عديدة على تحيز الإبلاغ عن النتائج وتزييفها، بهدف إظهار النتائج السلبية بمظهر أكثر إيجابية.
لا يقع اللوم على الباحثين أو الناشرين الأفراد، كما تقول ليموس. وتوضح أن التحيز الإيجابي "مشكلةٌ في النظام البيئي بأكمله" وتتعلق بكيفية تحديد الأوساط الأكاديمية للقيمة العلمية. فعلى سبيل المثال، عادةً ما تُقيّم الجامعات الباحثين للوظائف والترقيات بناءً على عدد الدراسات التي نشروها.
أدى الإحباط من هذا النظام في نهاية المطاف إلى دفع عالم المناعة ماتياس فون هيرات، المؤلف الرئيسي لسلسلة "فوكس"، إلى ترك الأوساط الأكاديمية نهائيًا. ويتذكر أن القشة التي قصمت ظهر البعير كانت خلال تقييماته السنوية. يقول: "سُئلتُ سؤالين فقط: كم عدد المنح التي حصلتُ عليها، وكم عدد الأبحاث التي كتبتها؟ لم يُسألني أحد عن مدى أهمية عملي، ولا عما قد أكون قد قدمته لصحة الإنسان". لا ينكر فون هيرات، الذي يعمل حاليًا في شركة إيلي ليلي، أن التحيز الإيجابي مشكلة في الصناعة، لكنه يعتقد أنه "أقل خفاءً".
مع أن حل هذه المشكلة يتطلب تحولاً ثقافياً واسع النطاق، إلا أن بإمكان الجهات الممولة والناشرة اتخاذ خطوات لمكافحة التحيز الإيجابي. فعلى سبيل المثال، يوصي ليموس وفون هيرات بأن تجعل جهات التمويل التسجيل المسبق لبروتوكولات الدراسات شرطاً أساسياً للحصول على المنح . كما يشجعان المجلات على نشر جميع الدراسات السليمة منهجياً، بغض النظر عن نتائجها. يقول فون هيرات: "نريد نشر هذه المعرفة إذا تم إجراؤها بشكل صحيح. فالنتيجة السلبية قد تُسهم في تطوير المجال بقدر ما تُسهم النتيجة الإيجابية إذا كانت تطرح سؤالاً مهماً ومُصاغاً بشكل جيد".
اقرأ العدد المزدوج من مجلة "التقدم العلمي"
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق