تطور أجنة الثدييات، خليةً خلية

قبل عقود، تتبّع علماء الأحياء تاريخ ما يقارب ألف خلية تُكوّن الدودة الأسطوانية من خلية واحدة مُخصبة. يُعدّ توثيق خريطة تطورية مماثلة لجنين ثديي أمرًا بالغ الصعوبة لأسباب عديدة. مع ذلك، استخدم فريقان تقنيات تعديل الجينوم في الخلايا الجذعية الجنينية للفئران أو في بويضات الفئران المخصبة لإنشاء أكثر خرائط أنساب الخلايا شمولًا حتى الآن لتطور الثدييات في مراحلها المبكرة.
مع انقسام خلايا جنين الفأر، أدخل المُعدّلون تسلسلات الحمض النووي التي مكّنت الباحثين لاحقًا من تحديد أنسابها. نُشرت هذه الدراسات في ورقتين بحثيتين متوازيتين في مجلتي Cell وScience، حيث تُصوّر العلاقات الخلوية حتى مرحلة بدء تكوّن أعضاء القوارض الجنينية. يقول عالم الأحياء التنموي رضا كلهور: "هذه بلا شكّ أكثر الأبحاث إثارةً في هذا المجال خلال السنوات الخمس الماضية".
الهدف النهائي، وهو رسم شجرة عائلة تُحدد أصل كل خلية في جسم الثدييات، من شأنه أن يُوضح كيفية نشوء الأعضاء، ويكشف عن أصول العيوب الخلقية، ويُساعد في إنتاج خلايا بديلة أفضل للمرضى، ويُحسّن الدراسات التطورية.
اقرأ المقالات المنشورة في مجلتي SCIENCE وCELL