كيف تعيش حتى 194 عامًا؟

في جزيرةٍ تقع في جنوب المحيط الأطلسي، يقضي أقدم حيوان بري معروف في العالم أيامه في التهام الفواكه والخضراوات الطازجة، والتشمس، وأخذ قيلولة، واللعب مع أفراد مجموعته الثلاثية من ثنائيي الجنس.
في سنٍّ متقدمة تبلغ 194 عامًا، مع تاريخ فقس مُقدَّر بعام 1832، تُعتبر سلحفاة ألدابرا العملاقة، جوناثان، أكبر من المصباح الكهربائي المتوهج، وشهدت بداية ونهاية الحربين العالميتين، وعاشت سقوط جدار برلين. حتى الآن، امتدت حياتها لتشمل عهد ثمانية ملوك بريطانيين و41 رئاسة أمريكية. مع ذلك، لم يخلُ التقدم في السن من التحديات. اليوم، جوناثان أعمى بسبب إعتام عدسة العين، وفقد حاسة الشم. لكن يبدو أن السنين لم تُضعف رغبته الجنسية: فهو لا يزال يتزاوج بانتظام مع إيما وفريدريك، وهما سلحفاتان عملاقتان أخريان أصغر منه بكثير، تعيشان معه في جزيرة سانت هيلينا.
ما سر جوناثان يا ترى؟
للكشف عن ذلك، قرر العلماء فحص جينوم السلحفاة العجوز، بالإضافة إلى جينومها فوق الجيني - وهو مجموعة التغيرات الكيميائية على الحمض النووي التي تعمل كمفاتيح تشغيل/إيقاف للجينات. ونظرًا لخطر العدوى، لم يتمكنوا من أخذ عينة مباشرة من دم جوناثان، لذا اضطر الفريق إلى اللجوء إلى حيلة ما. في الصباح الباكر، وقبل أن يتناول جوناثان فطوره، تظاهر الباحثون بإطعامه. بدأ الزاحف العجوز يعض الهواء، مما سمح لأحدهم بفتح فمه بسرعة وكشط بعض الخلايا من تحت لسانه.

 المزيد