النصف الأفضل من البحوث الطبية

خلال دراستي للطب في أوائل الألفية الثانية، لا أذكر أي تركيز محدد على صحة المرأة في محاضراتنا أو بين الأطباء والباحثين الذين التقيت بهم. كان هناك تخصص طب التوليد وأمراض النساء، بالطبع، لكل ما يتعلق بالتكاثر والأعضاء المرتبطة به، وكان هناك أيضًا بعض الباحثين الذين يُجرون أبحاثًا في مجال الصحة العامة حول صحة الأم والطفل. مع ذلك، كانت معظم دروس الطب مُنظمة حسب أجهزة الجسم، وتُعامل البالغين عمومًا كفئة واحدة. وكانت الكتب الدراسية مُصنفة بطريقة مماثلة أيضًا. في بعض الحالات، كما هو الحال مع أمراض المناعة الذاتية، أشارت الدروس إلى اختلافات كبيرة في معدل الإصابة بين الرجال والنساء، لكن الأسباب الكامنة وراء هذه الاختلافات كانت غير واضحة.
مع تقدمي في تدريبي، أدركت أن معظم ما نعرفه عن الإنسان البالغ الطبيعي مستمد من دراسات أجريت على الرجال. وقد باتت هذه المشكلة تحظى باعتراف متزايد في الأوساط الطبية، ولكن لم تكن هناك حلول سهلة سوى البدء بدراسات مناسبة على النساء وتركها تأخذ مجراها، وهو ما قد يستغرق وقتاً وجهداً ومالاً طائلاً.
شهدت السنوات الأخيرة تغيرات ملحوظة، مع تزايد الوعي بأهمية دراسة صحة المرأة والاختلافات بين الجنسين في مظاهر الأمراض. وبات يُتوقع من الباحثين، في هذه المرحلة، إشراك النساء في الدراسات البشرية والحيوانية على حد سواء، كما ازداد تركيز الباحثين على صحة المرأة بشكل مباشر. وقد بدأت هذه التغيرات تؤتي ثمارها، وقد سلطت مجلة ساينس الضوء على بعضها في عددها الخاص بصحة المرأة .
انطلاقًا من الأساسيات، يناقش دوبال وزملاؤه ، من الناحية البيولوجية، تأثير الكروموسومات X وY على الاختلافات الجنسية في الشيخوخة والأمراض . يعرف معظم الناس، ولو بشكلٍ مبسط، دور هذه الكروموسومات في تحديد الجنس، وإن كان ذلك غالبًا بطريقة لا تأخذ في الحسبان الاختلافات البيولوجية واضطرابات تحديد الجنس. إلا أن ما لا يعرفه الكثيرون هو أن هذا الزوج نفسه من الكروموسومات النشطة يؤدي أيضًا أدوارًا بيولوجية في الشيخوخة ومجموعة واسعة من الأمراض المرتبطة بها، مثل السرطان، وأمراض التمثيل الغذائي، والتنكس العصبي. يستكشف الباحثون أحدث الاكتشافات في هذه المجالات، بما في ذلك الجهود المبذولة لفك تشابك التأثيرات الهرمونية والكروموسومية على الأمراض.
ومن المواضيع الحيوية الأخرى للمرضى إدراك الألم، ويتناول فينكاتارامان وآخرون مسألة الاختلافات بين الجنسين في هذا المجال ، مع التركيز على آليات اضطرابات الألم المزمن مثل الصداع النصفي والتهاب المفاصل وغيرها من الحالات التي تنطوي على ألم حشوي وجسدي طويل الأمد، والعديد منها أكثر شيوعًا وشدة عند النساء.
يتناول كورال وبلكايد، في بحثهما، أحد الآثار الأقل شيوعًا للحمل، وهي الآثار طويلة الأمد للحمل . من المعروف عمومًا أن استمرار الحمل يتطلب سلسلة متكاملة من التكيفات البيولوجية لضمان عدم رفض الجهاز المناعي للأم للجنين، وحصوله على إمداد دموي كافٍ، بالإضافة إلى التغذية والأكسجين المناسبين. لكن ما ليس معروفًا على نطاق واسع هو أن التغيرات التي يُحدثها الحمل لا تزول تمامًا بعد الولادة، ويستكشف الباحثان فهمنا الحالي لهذه التغيرات البيولوجية طويلة الأمد وآثارها الصحية.
وأخيرًا، بالانتقال إلى مرحلتي انقطاع الطمث وما بعده، تتناول مقالتان الوضع الراهن للأبحاث المتعلقة بالعلاج الهرموني ووظيفة المبيض. تستعرض دراسةٌ أجراها غرافلسينز وآخرون التغيرات الفسيولوجية المسؤولة عن الأعراض المصاحبة لانقطاع الطمث ، كما تُبيّن الأساليب الحديثة للعلاجات الهرمونية المُخصصة التي تُعالج هذه الأعراض وتُحسّن صحة المرأة. في الوقت نفسه، تُركّز دراسةٌ أخرى أجراها ستوت ودنكان على بيولوجيا المبيض بعد انقطاع الطمث ، مُشيرةً إلى أنه ليس مجرد هيكلٍ لعضوٍ كان يعمل سابقًا، بل يستمر في أداء دورٍ فسيولوجي هام في حد ذاته.
بشكل عام، يُسلط هذا العدد الخاص الضوء على أحدث التطورات في عدة مجالات بحثية تتعلق بصحة المرأة والفروق بين الجنسين في الصحة والمرض. وبنفس القدر من الأهمية، يكشف عن العديد من الثغرات والأسئلة المهمة التي تنتظر المزيد من الرؤى من الباحثين المستقبليين المهتمين بتلبية الاحتياجات الصحية لنصف سكان العالم.
اقرأ مقدمة العدد الخاص واستمع إلى البودكاست ذي الصلة

اقرأ العدد الخاص

ربما بدأ غلافنا الجوي من الداخل إلى الخارج

خذ نفسًا عميقًا. ثم اشكر النيتروجين الذي يشكل ما يقرب من أربعة أخماس غلافنا الجوي.
لا يزال العلماء يجهلون كيف حصلت الأرض على كل هذا النيتروجين، أو الكربون والهيدروجين، وهما عنصران آخران يُعرفان بـ"العناصر المتطايرة" التي لا تستقر في الصخور بسهولة مثل السيليكون والأكسجين. وبينما اقترح بعض الباحثين أن العناصر المتطايرة وصلت إلى الأرض لاحقًا في تطورها عبر الكويكبات والنيازك، يعتقد آخرون أن الكمية هائلة جدًا بحيث لا يمكن أن تصل متأخرة إلى هذا الحد. ولكن إذا كانت العناصر المتطايرة موجودة على الأرض في بداياتها، فلماذا لم تنتشر في الفضاء؟
استلهم الباحثون فكرتهم من ملاحظات الكويكبات، التي تُظهر وجود الهيدروجين والنيتروجين والكربون والغازات النبيلة في باطنها الصخري أثناء تكوّنها، على الرغم من ضعف جاذبيتها التي لا تسمح ببقاء هذه العناصر. ولأن العناصر المتطايرة قابلة للذوبان في الصخور المنصهرة، صمّم فريقٌ تجاربَ في ظروف تصل فيها درجة الحرارة إلى 1400 درجة مئوية والضغط إلى 1050 ميجاباسكال؛ حيث جمعوا صهارة السيليكات مع فقاعات وقطرات معدنية في محاولة لتمثيل محيطات الصهارة على الكواكب الصخرية.
وجد الفريق أن الغازات غالبًا ما تلتصق بقطرات معدنية تغوص في الصهارة، حاملةً معها الغاز. ومع تحرك باطن الأرض على مدى ملايين السنين، يُحتمل أن تكون هذه العناصر المتطايرة قد أُعيد تدويرها إلى السطح، حيث انطلقت تدريجيًا من الصخور المنصهرة لتُشكّل الغلاف الجوي - دون الحاجة إلى الاعتماد المفرط على الكويكبات. وكتب الباحثون أن هذه العملية "قد تحدث على نطاق واسع في الأنظمة الكوكبية"، مما يُشير إلى أنه إذا كان للأرض غلاف جوي مقلوب، فقد لا تكون الوحيدة.

اقرأ الصحيفة

المعادن الموجودة في الطين (الحجر)

كان التحول إلى الطاقة النظيفة يستلزم دائمًا بعض التلوث. وقد أدى تزايد استخدام الكهرباء المتجددة والسيارات الكهربائية وقوة الحوسبة إلى زيادة الحاجة إلى معادن حيوية ومتنوعة، بدءًا من العناصر الأرضية النادرة وصولًا إلى التيتانيوم والليثيوم.
في الوقت الراهن، غالباً ما تُستخرج هذه المعادن من مواقع التعدين التقليدية خارج الولايات المتحدة. لكن فريقاً من الباحثين يستكشف حالياً ما إذا كان أحد أشهر موارد البلاد الطبيعية (وأكثرها إشكالية) - وهو العدد الهائل من آبار النفط والغاز - يمكن أن يوفر أيضاً المواد اللازمة للتخلص من الوقود الأحفوري على المدى الطويل ومنع تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري.
من المعروف منذ زمن طويل أن الصخور الطينية التي تُشكّل معظم مكامن النفط والغاز غير التقليدية الحديثة قد تحتوي على معادن قيّمة أخرى بكميات ضئيلة. وتعتمد التقنية الجديدة على التكسير الهيدروليكي، حيث تُضخ كميات هائلة من السوائل في طبقات الصخور الجوفية لتكسيرها واستخراج النفط والغاز والمياه العادمة إلى السطح.
على مدى العامين المقبلين، سيسعى الباحثون الممولون من قبل وزارة الطاقة إلى تطوير مواد كيميائية انتقائية يمكنها إذابة معادن معينة من الصخور ، على أمل أن يتم استخراج هذه المعادن من مياه الصرف الصحي التي تولدها هذه الآبار بالفعل - مما قد يحول نفايات الاقتصاد الأحفوري إلى أصل للمستقبل.

اقرأ القصة كاملة