الإيجابية السامة

ينطبق المثل القديم القائل بأن "القليل خير من لا شيء" تمامًا على مجال النشر العلمي. فدراسة تُظهر فعالية دواء جديد في علاج مرض ما، على سبيل المثال، ستُحدث ضجة أكبر من سلسلة دراسات أخرى بنفس القدر من الدقة تُثبت أن الدواء لا يُقدم أي فائدة تُذكر. فالأولى أكثر عرضة للنشر في مجلة واسعة الانتشار، وأكثر عرضة لتصدر عناوين الأخبار، وأكثر عرضة للاستشهاد بها في الأبحاث المستقبلية. أما تلك الدراسات الأخرى، تلك التي تحمل نتائج مهمة علميًا ولكنها سلبية أو معدومة، فقد لا ترى النور أبدًا - وهي ظاهرة أشار إليها عالم النفس روبرت روزنتال بـ" مشكلة درج الملفات" .
تقول جوانا ليموس، الباحثة في مجال مرض السكري بجامعة ميامي، لموقع ساينس أدفايزر: "بصفتنا باحثين، نتلقى تدريباً على البحث عن أسئلة مهمة. لكننا نعمل أيضاً في نظام تميل فيه النتائج الإيجابية والمثيرة إلى الحصول على مزيد من الاهتمام".
يُعرف الميل إلى إعطاء الأولوية للنتائج الإيجابية أو الجديدة أو ذات الدلالة الإحصائية على حساب النتائج السلبية أو غير الحاسمة بانحياز الإيجابية، وتتغلغل أشكاله المختلفة في كل جانب تقريبًا من جوانب العملية العلمية. فعلى سبيل المثال، غالبًا ما يكون لدى الباحث الذي يعمل بتمويل محدود حافزٌ لزيادة فرصه في إنتاج نتائج ذات دلالة إحصائية. وقد يختار مجموعة دراسة مُهيأة للاستجابات الإيجابية (انحياز الاختيار)، ولا يُبلغ إلا عن النتائج الإيجابية التي تؤكد فرضيته، متجاهلًا الأدلة المتناقضة (انحياز الإبلاغ عن النتائج). وعند تقديم دراسته للنشر، قد يستخدم الباحث نفسه لغةً متفائلةً أو ترويجيةً بشكل مفرط، مما يجعل النتائج المتواضعة نسبيًا تبدو وكأنها إنجازٌ كبير (التضليل، أو الانحياز اللغوي).
تؤكد ليموس وزملاؤها في مقالتين نُشرتا في مجلة "ساينس أدفانسز فوكس" أن العواقب قد تكون وخيمة. يكتب الفريق: " إن التحيز الإيجابي ليس مجرد عائق أكاديمي، بل هو تشويه متفشٍّ قد يقوض المنهج العلمي نفسه . فعندما تُستبعد النتائج السلبية أو المعدومة من السجل المنشور، تتوقف الأدبيات العلمية عن كونها انعكاسًا دقيقًا للواقع".
قد يؤدي هذا النشر الانتقائي إلى تضليل الإرشادات السريرية، وخداع صانعي السياسات، وتشكيل نوعية الأسئلة البحثية التي سيتناولها العلماء في المستقبل. كما قد يؤدي إلى تضخيم التوقعات بشأن العلاجات الطبية أو غيرها من النتائج العلمية، مما يُفضي إلى هدر الموارد وخيبة الأمل عند عدم تحقق النتائج المرجوة، وهي عملية تُقوّض في نهاية المطاف ثقة الجمهور بالعلم.
من الأمثلة البارزة على التحيز الإيجابي، الأبحاث المتعلقة بمضادات الاكتئاب. فقد حللت افتتاحية نُشرت عام ٢٠١٨ في مجلة "الطب النفسي " ١٠٥ دراسات حول مضادات الاكتئاب، كانت مسجلة مسبقًا لدى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، مما أتاح للعلماء فرصة فريدة لفحص جميع نتائج الدراسات ومقارنتها بما نُشر فعليًا. من بين هذه الدراسات، اعتبرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية نصفها تقريبًا إيجابيًا، بينما اعتبرت النصف الآخر سلبيًا. ولكن في حين نُشرت ٩٨٪ من الدراسات الإيجابية، لم تُنشر سوى ٤٨٪ من الدراسات السلبية. كما وجد المراجعون أمثلة عديدة على تحيز الإبلاغ عن النتائج وتزييفها، بهدف إظهار النتائج السلبية بمظهر أكثر إيجابية.
لا يقع اللوم على الباحثين أو الناشرين الأفراد، كما تقول ليموس. وتوضح أن التحيز الإيجابي "مشكلةٌ في النظام البيئي بأكمله" وتتعلق بكيفية تحديد الأوساط الأكاديمية للقيمة العلمية. فعلى سبيل المثال، عادةً ما تُقيّم الجامعات الباحثين للوظائف والترقيات بناءً على عدد الدراسات التي نشروها.
أدى الإحباط من هذا النظام في نهاية المطاف إلى دفع عالم المناعة ماتياس فون هيرات، المؤلف الرئيسي لسلسلة "فوكس"، إلى ترك الأوساط الأكاديمية نهائيًا. ويتذكر أن القشة التي قصمت ظهر البعير كانت خلال تقييماته السنوية. يقول: "سُئلتُ سؤالين فقط: كم عدد المنح التي حصلتُ عليها، وكم عدد الأبحاث التي كتبتها؟ لم يُسألني أحد عن مدى أهمية عملي، ولا عما قد أكون قد قدمته لصحة الإنسان". لا ينكر فون هيرات، الذي يعمل حاليًا في شركة إيلي ليلي، أن التحيز الإيجابي مشكلة في الصناعة، لكنه يعتقد أنه "أقل خفاءً".
مع أن حل هذه المشكلة يتطلب تحولاً ثقافياً واسع النطاق، إلا أن بإمكان الجهات الممولة والناشرة اتخاذ خطوات لمكافحة التحيز الإيجابي. فعلى سبيل المثال، يوصي ليموس وفون هيرات بأن تجعل جهات التمويل التسجيل المسبق لبروتوكولات الدراسات شرطاً أساسياً للحصول على المنح . كما يشجعان المجلات على نشر جميع الدراسات السليمة منهجياً، بغض النظر عن نتائجها. يقول فون هيرات: "نريد نشر هذه المعرفة إذا تم إجراؤها بشكل صحيح. فالنتيجة السلبية قد تُسهم في تطوير المجال بقدر ما تُسهم النتيجة الإيجابية إذا كانت تطرح سؤالاً مهماً ومُصاغاً بشكل جيد".
اقرأ العدد المزدوج من مجلة "التقدم العلمي"

هل يمكننا التنبؤ بمن يحتاج فعلاً إلى مضادات الاكتئاب؟

غالباً ما يكون العثور على مضاد الاكتئاب المناسب عملية محبطة تتطلب التجربة والخطأ، مما يدفع الكثيرين إلى استخدام أدوية لا تُجدي نفعاً. في مايو الماضي، أطلق وزير الصحة والخدمات الإنسانية، روبرت ف. كينيدي الابن، مبادرةً لتشجيع الناس على التوقف عن تناول مضادات الاكتئاب، التي يتناولها حالياً نحو 15% من البالغين في الولايات المتحدة. لكن العديد من الباحثين يرون أن النهج الأمثل هو التنبؤ بمن يُرجّح أن يستفيد منها في المقام الأول. يقول عالم الوراثة النفسية، جوردان سمولر: " لو استطعنا تحسين تصنيف المرضى، سواءً سريرياً أو بيولوجياً، لأمكننا تحقيق نتائج أفضل بكثير في العلاج ".
تستخدم الدراسات الجارية حاليًا البيانات الجينية، وفحوصات الدماغ، وتحليلات الذكاء الاصطناعي للسجلات الصحية لتحديد المرضى الذين قد يستجيبون بشكل أفضل لدواء معين، والذين سيستفيدون أكثر من العلاج النفسي أو أي شكل آخر من العلاج. إحدى هذه الطرق تعتمد على تصوير الدماغ لرصد أنماط مميزة من النشاط العصبي تستجيب بشكل مختلف للعلاجات المختلفة. وقد بدأت هذه الطريقة بالفعل في الحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية كأداة لتوجيه وصف الأدوية. كما تستخدم فرق بحثية أخرى الذكاء الاصطناعي لتحليل مجموعات بيانات ضخمة من السجلات الصحية الإلكترونية، بحثًا عن عوامل دقيقة قد تؤثر على اختيار العلاج الأنسب لكل مريض. ويجري فريق في الهند أولى التجارب العملية لأداة لتصنيف المرضى بين الأدوية ونوع بسيط من العلاج النفسي يمكن تقديمه من قبل أشخاص ذوي تدريب محدود.
اقرأ القصة كاملة

هذا كلبي المخصص للزلاجات، قصير وسمين

لآلاف السنين، لم تكن هناك طريقة أفضل للتنقل عبر الثلج من ركوب الزلاجة التي تجرها الكلاب، وخاصة في القطب الشمالي المتجمد. وأوضح عالم الآثار ميتيا كليتزرمان: " بدون الكلاب، لم يكن بإمكان الناس التنقل بكفاءة للصيد، أو الانتقال مع تغير الظروف، أو السفر بين المجتمعات لتبادل المعرفة ومشاركة الأفكار الجديدة ".
عُثر على بقايا كلاب في مواقع أثرية يعود تاريخها إلى حوالي 9000 عام، ولكن في غياب أدلة مباشرة على استخدام الزلاجات في معظم الحالات، ظلّ من غير الواضح متى وأين بدأ استخدام كلاب الزلاجات. وأضاف كليتزرمان: "إن فهم كيفية تطور هذه الممارسة قد يمنحنا رؤى جديدة حول كيفية تكيف الناس مع الحياة في القطب الشمالي".
وللتحقق من ذلك، فحص كليتزرمان وزملاؤه عظام الحيوانات مباشرةً. وبمقارنة عظام 60 كلباً حديثاً، وجدوا أن كلاب الزلاجات، نسبةً إلى حجم هيكلها العظمي الإجمالي، تمتلك عدة عظام أقصر في كل من أرجلها الأمامية والخلفية ، مما يُخفض مركز ثقلها. وأكدت النماذج البيوميكانيكية أن انخفاض مركز الثقل يمنح الكلاب قوة أكبر عند الجر. وأشار كليتزرمان إلى أنه "من غير الواضح كيف تطورت هذه السمة، ولكن ربما يكون الضغط الانتقائي قد حافظ عليها، لأنها منحت كلاب الزلاجات ميزة على الكلاب الأخرى".
وبالفعل، عندما قام الفريق بتحليل عظام كلاب القطب الشمالي القديمة، وجدوا نفس العظام القصيرة في 89% منها، وخاصةً في ثلاث عظام دُفنت في طقوس دينية. تشير هذه النتائج إلى أن قياسات عظام الأطراف يمكن أن تُحدد الكلاب العاملة، مما يسمح للباحثين بتحديد أماكن وزمان وجود هذه الحيوانات بدقة أكبر، وبالتالي الحصول على صورة أوضح لأصول رياضة التزلج على الزلاجات التي تجرها الكلاب.
اقرأ الصحيفة

قد تساعد قبلة من مرجان آخر المرجان المتضرر على التعافي

عندما يبيض المرجان خلال موجة حر ويطرد الطحالب التكافلية التي تعيش فيه، فإن ذلك يعني عادةً إما موته أو تعافيه ببطء على مدى شهور أو سنوات. لكن علماء يعملون بشكل منفصل في مختبرين يفصل بينهما محيط، وجدوا طريقة مختصرة بسيطة وفعّالة: بمجرد ملامسة قطعة من المرجان المبيض لقطعة سليمة، يمكن أن يحدث نوع من نقل الطحالب.
قال أندرو بيكر، عالم الأحياء المرجانية الذي لم يشارك في البحث: " يبحث الناس دائمًا عن طرق لزيادة أو تسريع التعافي من ابيضاض المرجان . هذه إحدى تلك الطرق التي لم تخطر على بال أحد من قبل".
في ورقة بحثية نُشرت في الثاني من أكتوبر في مجلة "تقارير علم الأحياء الدقيقة البيئية" ، وأخرى نُشرت هذا الأسبوع في مجلة "التطورات العلمية" ، أظهر الباحثون أنه عند تلامس الشعاب المرجانية، يمكن للكائنات المتعايشة أن تنتقل عبر جسر من الأنسجة ثم تتكاثر بسرعة، لتعيد ملء الجزء المتضرر في غضون أربعة أسابيع فقط. ويأمل العلماء أن تساعد هذه الفكرة المرجان في نهاية المطاف على التعافي من التبييض ومقاومة موجات الحر المستقبلية.
اقرأ الأوراق البحثية المنشورة في مجلتي " التقدم العلمي" و "تقارير علم الأحياء الدقيقة البيئية".
اقرأ القصة 

تحكي العظام قصة حياة إنسان نياندرتال المحبة والعنيفة

كتب شكسبير أن "للملذات العنيفة نهايات عنيفة". ولعل هذا ينطبق تماماً على شانيدار أ، وهو إنسان نياندرتال عاش في العراق الحالي قبل حوالي 75 ألف عام. فبينما تشير عظامه إلى أنه عاش حياة طويلة محاطاً بأناس أحبوه، فإنها تدل أيضاً على حياة انتهت فجأة وبشكل مأساوي.
يُعدّ تحديد السبب المحتمل لوفاة إنسان قديم ضربًا من ضروب الصدفة. فكما صرّحت عالمة الأنثروبولوجيا البيولوجية ليبي كوجيل لمجلة ساينس نيوز : " هناك العديد من طرق الموت التي لا تترك أي أثر على الهيكل العظمي ". وكل ما عثر عليه العلماء حتى الآن من شانيدار أ هو معظم عظام يده اليمنى، وضلعان أيسران، وجزء من ضلع أيمن، ولوح كتف أيسر، وستة أسنان. ومع ذلك، يظهر في لوح الكتف ثقب واضح دون أي علامات على التئامه، مما يشير إلى أن الجرح حدث في وقت قريب من الوفاة. وأظهر فحص إضافي أن الجرح ناتج عن رمح خشبي دخل جسده من الأمام و" اخترق الصدر بالكامل، بما في ذلك الرئتين وربما الأوعية الدموية الرئيسية، مما أدى على الأرجح إلى وفاة سريعة "، كما أوضح الفريق.
لا تكشف البقايا عن قصة وفاة هذا الشخص فحسب، بل تُطلعنا أيضًا على بعض جوانب حياته. كان أحد أسنانه قاطعًا مكسورًا، بقي في فم شانيدار أ لفترة كافية لتتراكم عليه طبقة من البلاك المتصلب. لا شك أن السن كان مؤلمًا للغاية في البداية، ومن المرجح أنه احتاج إلى الكثير من المساعدة للتعافي من هذه الإصابة البليغة في الوجه. علاوة على ذلك، دُفن جثمانه بعناية في النهاية، مما يدل على أنه كان محاطًا بأشخاص يكنّون له محبة عميقة.
" أكثر ما يلفت انتباهي في شانيدار هو كيف يجمع بين جانبين يبدوان متناقضين من السلوك البشري "، هذا ما قالته عالمة الأنثروبولوجيا بالميرا سالادي لمجلة نيو ساينتست."لدينا أدلة على العنف المميت، ولكن لدينا أيضاً أدلة على رعاية الأفراد المصابين وممارسات جنائزية معقدة."
اقرأ الصحيفة

حلّق كنسر

هل المشي أم السباحة أم الطيران أسهل على الحيوان؟ من وجهة نظر الطاقة، تبدو السباحة هي الخيار الأفضل - تخيل فقط كيف تقطع بضع بوصات إضافية بعد ضربة واحدة في حوض السباحة. لكن الباحثين الذين يدرسون ما يُسمى "تكلفة النقل" لدى الحيوانات تجاهلوا تاريخيًا خصائص الغلاف الجوي مثل الرياح والتيارات الهوائية التي يمكن أن تؤثر على مقدار الطاقة اللازمة للطيران.
لذا، قام فريق بتجميع بيانات تتبع لخمسين نوعًا من الطيور والخفافيش على مدى سبعة عشر عامًا. درسوا أحجام أجسام الحيوانات وتسارعها، ووجدوا أن الطيران، بالنسبة للطيور المحلقة كالنسور والعقبان، يصبح أقل تكلفة كلما ازداد حجمها . وبما أن هذه المخلوقات تستغل التيارات الهوائية الصاعدة للتنقل بأقل قدر من رفرفة الأجنحة، فإن انخفاض استهلاك الطاقة لديها قد يضاهي استهلاك الحيوانات السابحة.
مع ذلك، لم يكن التحليق الوسيلة الأرخص للتنقل بالنسبة لجميع أنواع الطيور. فبالنسبة للطيور التي يقل وزنها عن 10 غرامات، كان رفرفة الأجنحة أسهل من الناحية الطاقية. وهناك أنماط طيران أخرى مفيدة أيضاً، مثل الطيران بالقرب من سطح الماء لتقليل مقاومة الماء وزيادة قوة الرفع.
وتشير النتائج أيضًا إلى أنه مع تغير المناخ الذي يؤدي إلى تغيير الغلاف الجوي، فقد يتغير كيف يمكن للحيوانات الاستفادة من السماء لجعل الطيران رخيصًا.
قالت مارتينا سكاكو، المؤلفة المشاركة في الدراسة، في بيان: "قد تبدو السماء بالنسبة لنا مجرد خلفية للحيوانات الطائرة، لكنها مورد أساسي يمكن أن يُغير تكلفة الرحلة بشكل كبير ". وأشار أندرس هيدنستروم، في مقال رأي ذي صلة، إلى أن التنبؤ بتأثيرات تغير المناخ على الطيران سيتطلب إجراء بحوث إضافية معمقة حول تكاليف وسائل النقل المختلفة .
اقرأ الورقة العلمية