من فيروس نقص المناعة البشرية إلى كوفيد-19، بدأت بعض أخطر تفشيات الأمراض في العصر الحديث عندما انتقل مسبب المرض من الحيوانات إلى البشر. ويراقب الباحثون، الذين يأملون في التنبؤ بالأوبئة المستقبلية ومنعها، هذه "الأحداث العابرة" عن كثب، والتي أصبحت أكثر شيوعًا مع ازدياد احتكاك البشر بالحياة البرية نتيجة لتغير المناخ وإزالة الغابات.
لكن ماذا لو كان هؤلاء العلماء يبحثون عن الوباء القادم في المكان الخطأ؟
بينما تتطور بعض حالات انتقال العدوى من الحيوانات إلى الإنسان إلى أوبئة، فإن العديد من الأمراض الحيوانية المنشأ تتلاشى في نهاية المطاف لأنها تواجه صعوبة في الانتشار بفعالية من شخص لآخر، وهو سيناريو يُعرف بسلسلة انتقال العدوى المحدودة ذاتيًا أو المتقطعة. على سبيل المثال، لم تتطور حالات تفشي متلازمة الشرق الأوسط التنفسية، التي يسببها فيروس (MERS-CoV) ينتشر بشكل طبيعي في الخفافيش والإبل، إلى أوبئة كبيرة. ومع ذلك، فإن تكرار حالات انتقال العدوى من الحيوانات إلى الإنسان يُثير القلق، إذ يُفسر على أنه تحذير من أن الفيروس على وشك أن يصبح تهديدًا على مستوى الوباء.
لكن هذا التوقع يتعارض مع التاريخ ، كما يرى فريق من الباحثين. فالفيروسات الوبائية الحديثة، مثل فيروس سارس-كوف-2، لم تُكتشف إلا بعد أن اكتسبت جميع الخصائص اللازمة لانتشارها السريع بين البشر. في المقابل، فإن مسببات الأمراض التي تُكتشف خلال سلاسل انتقال محدودة ذاتيًا، عادةً ما تفشل في الانتشار عالميًا.
ويشير الفريق إلى استثناء واحد، وهو مرض الجدري الطفيلي (mpox)، الذي تحوّل إلى حالة طوارئ صحية عامة بعد سنوات من انتقال العدوى بشكل متقطع. ومع ذلك، يجادلون بأن الانتشار العالمي لمرض الجدري الطفيلي (mpox) ربما ساهم فيه التوقف عن استخدام لقاحات الجدري، وليس التغيرات الجينية التي طرأت على الفيروس بعد انتقال العدوى عدة مرات.
استخدم مؤلفو الدراسة أيضًا النمذجة الرياضية لدراسة سيناريو يتطلب فيه الفيروس خمس طفرات حاسمة ليصبح معديًا بين البشر. ووجدوا أن الفيروس، بشكل عام، إما أن يُطلق العنان لإمكانية انتشاره الوبائي فور إصابة أول إنسان، أو أنه سيواجه طريقًا مسدودًا في سلسلة انتقال محدودة ذاتيًا. تشير النتائج إلى أنه بدلًا من أن تُمثل حالات انتقال العدوى الفاشلة السابقة المتعددة خطرًا، فإنها في الواقع تُقلل من المخاوف من أن يُشعل مُسبب المرض جائحة. داء الكلب، على سبيل المثال، أصاب ملايين البشر على مر القرون، دون أن يكتسب القدرة على الانتقال من شخص لآخر.
إذا ثبتت صحة هذه النتائج، فإن الفيروسات التي يجب على العلماء تتبعها عن كثب هي تلك الأقل احتمالاً للتسبب في الأوبئة؛ ومن المرجح أن يظهر الوباء التالي الفعلي دون إطلاق إنذار بانتقال العدوى.
وهذا يعني، كما يوضح الفريق، أنه يتعين على العلماء التركيز على عوامل الخطر الأخرى. فعلى سبيل المثال، قد تفتح ممارسات الزراعة مسارات تطورية جديدة للفيروسات من خلال تفشيها في أنواع حيوانية وسيطة، مثل المنك والماشية. وفي الوقت نفسه، قد تمنح العدوى المزمنة لدى الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة الفيروسات فرصة لتراكم المزيد من الطفرات.
يخلص الفريق إلى القول: "إن أي دليل على احتمال ظهور مسار بيئي جديد، مثل استمرار انتشار نوع جديد، ينبغي أن يثير القلق، حتى لو لم يتسبب هذا المسار الجديد بعد في إصابات بشرية مؤكدة. وهذا ينطبق بشكل خاص لأن الإصابة الأولى لدى البشر قد تكون بحد ذاتها سبباً محتملاً لظهور جائحة، بقدر ما هي إنذار بعاصفة قادمة."
الخميس، 24 سبتمبر 2026
قد تظهر الفيروسات الوبائية فجأة ودون سابق إنذار
حماية الغابات الاستوائية أهم من إحيائها
على مدى عقود، شهدت أكبر غابة استوائية في العالم وأكثرها تنوعًا بيولوجيًا انكماشًا تدريجيًا. والآن، مع استمرار اشتداد موسم ظاهرة النينيو القياسي لهذا العام، تواجه غابات الأمازون المطيرة خطر خسائر أكبر. وبينما يُعدّ ترميم النظم البيئية المتضررة ركنًا أساسيًا في حماية الغابات الاستوائية، فإن حماية الغابات المتبقية قد تكون أكثر فعالية بكثير .
في دراسة حديثة، حلل العلماء أكثر من ثلاثة ملايين هكتار من غابات الأمازون الاستوائية في البرازيل، مستخدمين سيناريوهات افتراضية لتقييم تأثير استراتيجيات الحفظ المختلفة على تنوع الحياة البرية وتخزين الكربون لو تم تطبيقها في المنطقة. وكشفت الدراسة أن تجنب إزالة الغابات حقق أكبر فوائد من حيث انبعاثات الكربون، وكان الاستراتيجية الأكثر فعالية من حيث التكلفة، بينما كان لمنع الاضطرابات الناجمة عن قطع الأشجار وحرائق الغابات أكبر الفوائد للتنوع البيولوجي. في المقابل، كانت عمليات الترميم أكثر تكلفة وأقل فعالية، خاصة عند تطبيقها بمفردها.
" لا جدوى من الاستثمار في غابات جديدة إذا لم نتمكن في الوقت نفسه من حماية الغابات القائمة "، هذا ما صرحت به جويس فيريرا، المشاركة في إعداد الدراسة. وأضافت: "وإلا، فإننا نهدر الأموال في مشروع غير مثمر، فنعيد تأهيل الغابات في مكان ما بينما تتدهور غابات أخرى وتفقد". ومع ذلك، تظل عملية إعادة التأهيل مهمة، إذ وجد الباحثون أيضاً أن أي تدخل منفرد لم يكن كافياً لعكس فقدان التنوع البيولوجي وخفض نسبة الكربون في منطقة الدراسة. ويشير الفريق إلى أن الجمع بين أنواع استراتيجيات الحفظ الثلاثة حقق أكبر المكاسب.
الجينومات تدخل في حالة انعدام الجاذبية
مع تقدم رحلات الفضاء البشرية، لا تزال هناك أسئلة جوهرية حول كيفية استجابة أجسامنا للتواجد في الفضاء. وللتعمق في هذا الأمر وصولاً إلى المستوى الخلوي، جرب العلماء نهجاً جديداً: وضع الخلايا في حالة "انعدام الجاذبية".
استلهم الباحثون فكرتهم من تجارب محاكاة انعدام الجاذبية التي يخضع لها رواد الفضاء، وذلك بوضع خلايا بشرية حية في جهاز ثلاثي الأبعاد دوار. كما طوروا خوارزميات حاسوبية لاختبار تأثير تدفق السوائل على الخلايا، حيث تلعب الجاذبية دورًا رئيسيًا على الأرض، بينما لا تلعب دورًا يُذكر في الفضاء الخارجي. بعد ذلك، قام الفريق بتصوير الخلايا تحت ظروف انعدام الجاذبية أو تدفق السوائل لمدة 24 ساعة، باحثين عن أي تغييرات في شكل الخلايا وحجمها، بالإضافة إلى التغييرات التي تطرأ على أنويتها ونوياتها وأغلفتها النووية ومكوناتها الجينية.
وجد الباحثون أن تدفقات السوائل تُطيل الخلايا، بينما لا تُحدث الجاذبية الصغرى أي تأثير . مع ذلك، زادت الجاذبية الصغرى من حجم أنوية الخلايا. أما بالنسبة للجينوم، فقد تسببت التدفقات في تلف الحمض النووي، بينما لم تُحدث الجاذبية الصغرى أي تلف.
أوضحت الباحثة ألكسندرا زيدوفسكا في بيان لها: "تُظهر بياناتنا أن الجينوم، وتنظيمه، وديناميكياته، يتمتع بمتانة فائقة، ويبدو أنه لا يتأثر بالجاذبية، أو انعدامها، بعد مرور 24 ساعة . وتشير هذه النتائج إلى أن التنظيم الفيزيائي للجينوم البشري قد يخضع لتغيرات طفيفة في الفضاء الخارجي خلال فترات زمنية مماثلة". وأضافت: "مع ذلك، قد تحدث مثل هذه التغيرات خلال فترات التعرض الأطول، نتيجة لتلف الحمض النووي الذي يحدث في الفضاء".
المزيد
لم تكن عبادة الجماجم هي التي ملأت غوبكلي تبه بالعظام، بل الانهيارات الأرضية.
عندما عثر علماء الآثار العاملون في موقع غوبكلي تبه الشهير جنوب تركيا على مئات من شظايا العظام والجمجمة بين أنقاضه، أثار ذلك تكهنات مروعة. هل كان الصيادون وجامعو الثمار في الموقع - وهو مجمع معابد عمره 10000 عام بُني قرب فجر الزراعة - جزءًا من "طقوس الجماجم" القديمة؟ هل مارس الناس هناك "الدفن السماوي"، تاركين موتاهم لتنهشهم الطيور؟
ربما لا. يقدم تحليل جديد لأولى المدافن السليمة من غوبكلي تيبي تفسيراً أقل إثارة للرعب: ربما تكون الانهيارات الأرضية قد جرفت رفات بشرية إلى الموقع ، مختلطة مع حطام المباني المنهارة.
اكتشف الباحثون حفرةً تحت أرضية منزلٍ يقع على تلٍّ أعلى من ساحة المعبد المركزي في غوبكلي تيبي، تحوي رفات ثلاثة أشخاص - جماجمهم منفصلة عن بقية هياكلهم العظمية. ويرى مؤلفو الدراسة الجديدة أن الانهيارات الأرضية ربما تكون قد جرفت هذه المنازل الواقعة على قمم التلال إلى داخل المعبد، حاملةً معها مزيجًا من الأنقاض والعظام، وهو ما يفسر وفرة الرفات في منطقة المعبد.
قد يُخيّب هذا التفسير آمال من يُفضّلون تصويرًا أكثر حيويةً للماضي، لكنّه يُشجّع الباحثين. فهو يجعل موقع غوبكلي تبه أقلّ غرابةً وأسهل فهمًا في سياق مواقع العصر الحجري الأخرى في المنطقة. يقول عالم الآثار دوغلاس بيرد: " إنه يُناسب الصورة الأوسع لجنوب غرب آسيا والصورة المحلية على حدّ سواء الآن ".
مع ذلك، لا يزال اسم "Stone Age Skull Cult" اسمًا أفضل للفرقة.