لا توجد حاليًا طريقة لإيقاف هذه العملية: مع التقدم في السن، يفقد الشعر لونه. والسبب هو وجود خلايا محددة - تُسمى الخلايا الصبغية - في بصيلات الشعر، وهي المسؤولة عن إضافة اللون للشعر؛ تموت هذه الخلايا مع مرور دورات نمو الشعر، بينما تتلاشى الخلايا الجذعية البالغة التي تُجددها تدريجيًا بفعل ضغوط الحياة.
بالتأكيد، سيخبرك الناس أنه يمكنك إبطاء ظهور الشيب في شعرك من خلال إدارة التوتر والحفاظ على صحتك بشكل عام. لكن حتى أكثر الناس صحة على وجه الأرض لا يستطيع منع خلايا الشعر الجذعية من التلف بعد عقود.
تساءل الباحثون: ما الذي يُسبب فشل هذه الخلايا تحديدًا؟ من خلال دراسة التعبير الجيني في الخلايا الجذعية الميلانينية للفئران، اكتشفوا عامل نسخ يُسمى Brn2، يتناقص تعبيره مع التقدم في العمر . ومع ذلك، فإن تعطيل هذا الجين أو حذفه تمامًا من هذه الخلايا الجذعية لا يُسبب شيب شعر الحيوانات تلقائيًا. في الواقع، ظل فراء الفئران التي تفتقر إلى هذا الجين تمامًا من خلاياها المنتجة للصبغة "مطابقًا لفراء الفئران الضابطة طوال حياتها، حتى عمر 95 أسبوعًا، بغض النظر عن عدد دورات نمو الشعر التي مرت بها"، كما أفاد الفريق في دراسة أولية نُشرت على موقع bioRxiv. باختصار، "لا يُؤثر فقدان Brn2 على الحفاظ على خلايا [الخلايا الجذعية الميلانينية] على المدى الطويل في ظل الظروف الطبيعية".
في الواقع، يبدو أن الجين يُبقي الخلايا الجذعية تحت السيطرة؛ فالفئران التي تفتقر إلى هذا الجين في خلاياها المنتجة للميلانين لديها تصبغ أكثر في بصيلات شعرها. وأوضح الفريق: "تشير هذه النتائج مجتمعةً إلى أن جين Brn2 يُثبّط عادةً تمايز سلالة الخلايا الجذعية الميلانينية".
الكلمات المفتاحية في تلك الاقتباسات، بالطبع، هي "حالة مستقرة" و"بشكل طبيعي"، لأن شيئًا مختلفًا تمامًا حدث عندما عُرِّضت الفئران للإشعاع. عند تعرضها لهذا النوع من الإجهاد، بدأت الخلايا الجذعية لبصيلات الشعر التي تفتقر إلى بروتين Brn2 بالدخول في حالة شيخوخة. ومع توقف نمو الخلايا الجذعية، لم يكن لدى الفئران أي وسيلة لتجديد خلاياها المنتجة للصبغة بعد كل دورة نمو للشعر. لاحظ الباحثون: "بينما حافظت فئران المجموعة الضابطة على تصبغ طبيعي إلى حد كبير بعد التعرض للإشعاع، أظهرت الفئران التي تعاني من نقص بروتين Brn2 فقدانًا واضحًا للصبغة في المناطق المُشعَّعة، وكان هذا الفقدان مرتبطًا بالجرعة". وأضافوا: "الأهم من ذلك، أن فقدان الصبغة هذا كان دائمًا طوال فترة الملاحظة... فقد اقتصر فقدان الصبغة على المناطق المُشعَّعة، وظهر خلال الأسابيع الأولى بعد التعرض، وظل الشعر الذي ينمو مجددًا في هذه المناطق غير مصبوغ في كل دورة لاحقة تم فحصها".
في نهاية المطاف، خلص الفريق إلى أن بروتين Brn2 يحدد عتبة لتخصص الخلايا الجذعية الميلانينية: "يؤدي فقدانه إلى زيادة التصبغ دون ظهور الشيب التلقائي، ولكنه بعد التعرض للإجهاد الجيني، يعزز الخروج من حالة الخلايا الجذعية، مما يؤدي إلى فقدان سريع ودائم للتصبغ". على المستوى الجيني، لاحظوا أن نقص بروتين Brn2 يُغير من تعبير الجينات المتعلقة بإصلاح الحمض النووي، مما يشير إلى أن عدم قدرة هذه الخلايا على الاستجابة بشكل جيد للتلف الجيني هو السبب وراء زيادة قابليتها للتأثر بالإجهاد.
بالطبع، كل هذا تم إجراؤه على الفئران. ويشير الباحثون إلى أن أعمار الفئران أقصر بكثير من أعمارنا، لذا "لا تستطيع هذه الحيوانات محاكاة عملية شيخوخة الشعر الفسيولوجية التي تستغرق عقودًا لدى البشر". ولكن عند فحص عينات من فروة رأس الإنسان، لاحظوا انخفاضًا في نشاط جين Brn2 في الخلايا الجذعية الصبغية لدى كبار السن، مما يوحي بأن عملية مماثلة قد تكون مسؤولة عن تحول شعرنا إلى اللون الأبيض. وإذا أثبتت التجارب المستقبلية صحة ذلك، فإن التلاعب بجين Brn2 قد يسمح لشعرنا بالاحتفاظ بلونه لفترة أطول، أو حتى طوال حياتنا.
مع ذلك، ربما يكون من الأسهل اعتماد مظهر الشعر الرمادي المائل للبياض.
اقرأ النسخة الأولية
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق