لا تُعدّ البرمائيات الحالية مُهيأة للحياة في البحر. فمن بين أكثر من 8000 نوع حي، لا يتحمّل سوى عدد قليل منها أي كمية من الملح، ولا يُعرف أي منها يعيش في بيئات بحرية بالكامل، حيث يُؤدي جلدها النفاذ إلى جفافها السريع. ولكن قبل حوالي 237 مليون سنة، خلال العصر الترياسي المتأخر، تغلّب أحد البرمائيات على هذه التحديات ليجوب قاع المحيط .
تم التعرف على هذا الكائن القديم الذي كان يعيش في قاع البحر، والذي أطلق عليه العلماء اسم Gerrothorax maritimus ، من خلال هيكلين عظميين شبه كاملين تم اكتشافهما في منطقة بمقاطعة قويتشو الصينية كانت مغمورة بالكامل في المياه المالحة. كان طول هذا الكائن يقارب المتر، بجسم مسطح على شكل قرص مغطى بدرع عظمي. وأوضح ريوسوكي موتاني، المؤلف الرئيسي للدراسة، في بيان: " من المحتمل أن يكون حجمه، من حيث كتلة الجسم، مماثلاً تقريبًا لحجم سمندل الماء العملاق ، لكن الفرق يكمن في أن سمندل الماء العملاق طويل، بينما هذا الحيوان ضخم البنية".
كانت عظام أصابع العينات سليمة بشكل ملحوظ، مما يشير إلى أن الجثث لم تنجرف إلى قاع البحر صدفةً. كما أن نسبة نظائر السترونتيوم في العظام تتطابق بشكل كبير مع ما كان يُشاهد في محيطات العصر الترياسي المتأخر، مما يؤكد أن G. maritimus كان يعيش في بيئة بحرية. كان درعه يمنعه من امتصاص الماء عبر جلده، لذا يُرجح أنه كان يشرب بفمه ويستخدم جهازه الهضمي لامتصاص الماء. كما امتلك G. maritimus خياشيم شبيهة بخياشيم الأسماك، وهي غير موجودة في البرمائيات البالغة الحديثة، مما يسمح له بتصفية الملح. ويعتقد الباحثون أنه ربما كان يمتص فريسته إلى فمه مثل سمكة الووبيجونج.
اقرأ الصحيفة
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق